La guerre en Ukraine est une aubaine pour un géant de l’armement allemand: Rheinmetall. Nous revenons en vidéo sur son histoire: comment ce géant de fer profite des guerres, jusqu’à devenir l’ogre qu’il est devenu aujourd’hui?
L’entreprise naît en 1889 à Düsseldorf, au bord du Rhin, pour produire des munitions pour le gouvernement allemand et des pièces d’acier massif. Elle fabrique pour la société civile des tubes en acier sans soudure, utilisés dans les réseaux de gaz et de vapeur. Elle crée aussi des pièces complexes pour les chemins de fer comme des essieux et des roues ultrarésistantes.
Mais c’est surtout dans le domaine militaire que l’entreprise va prospérer. En 1896, elle invente le premier canon à tir rapide du monde. Ce canon est révolutionnaire car son mécanisme de recul stabilise l’arme après chaque tir sans perdre la visée. Un type d’arme dont le succès pousse Rheinmetall à en faire sa filière principale. En 1901, l’entreprise rachète une fabrique d’armes à feu en faillite à Sömmerda et élargit ainsi sa gamme de produits.
Le premier âge d’or survient pendant la Première Guerre mondiale. Après la défaite de l’Empire allemand en 1918, sa production s’effondre et le Traité de Versailles interdit à l’Allemagne de produire du matériel militaire. L’entreprise se tourne alors vers la production civile.
Jusqu’en 1921. La menace communiste plane sur l’Europe, les alliés réautorisent les Allemands à produire de petites quantités d’armes. Adolf Hitler prend le contrôle de l’Allemagne en 1933. Il entre en guerre contre les Alliés, c’est le début de la Seconde Guerre mondiale. L’industriel devient un pilier du Troisième Reich. A la fin du conflit en 1945, la quasi-totalité de ses usines est détruite par les bombardements alliés. L’entreprise doit repartir de zéro et se tourne à nouveau vers le secteur civil pour éviter la faillite.
La suite est à découvrir en vidéo.
