Sans mentionner le nom du conglomérat autrichien, Romeo Lacher a fait acte de contrition devant les actionnaires, lors de l’assemblée générale de la banque. L’erreur stratégique de l’établissement zurichois a fait plonger le bénéfice net 2023
Romeo Lacher a présenté jeudi ses «profondes» excuses aux actionnaires de Julius Bär, après les déboires de la banque zurichoise causés par la débâcle du groupe Signa. Devant l’assemblée générale, le président a parlé d’une «erreur d’appréciation entrepreneuriale qui n’aurait pas dû se produire». L’établissement de gestion est conscient que ce cas «isolé» a engendré de l’incertitude, a déclaré Romeo Lacher. «Nous savons que cela a affecté la confiance dont jouit Julius Bär.» Cet acte de contrition a suscité quelques timides applaudissements dans la salle.
Début février, le gestionnaire de fortune zurichois a dû inscrire un amortissement de quelque 600 millions de francs sur les crédits accordés à des filiales du groupe autrichien en faillite Signa. En conséquence, le bénéfice net de Julius Bär a fondu en 2023. Cet engagement en faveur de l’empire immobilier René Benko a coûté son emploi au directeur général Philipp Rickenbacher, débarqué au moment de l’annonce de l’amortissement. Les membres de la direction ont été privés de bonus.
### Le nom de René Benko n’a pas été prononcé
Le scandale a incité Julius Bär à abandonner son activité _private debt_ (crédit aux riches clients), qui représentait début février encore des engagements de 800 millions, soit 2% du total des 38,9 milliards de crédits accordés par la banque.
Suivant sa ligne de conduite, Romeo Lacher n’a pas prononcé les noms de René Benko ou du groupe Signa à la tribune de l’assemblée générale, préférant évoquer des «incidents de crédit» dans le _private debt_, respectivement sur le plus important engagement de ce portefeuille. Néanmoins, le président a clairement fait allusion à la société autrichienne, prudemment décrite comme un «conglomérat immobilier et de commerce de détail de luxe». Le groupe autrichien en faillite Signa co-détient en Suisse, via plusieurs filiales, les grands magasins Globus.
