Guy Parmelin a dévoilé mardi un plan d’action afin d’accélérer la construction de logements. Mais les mesures envisagées ne devraient guère avoir d’impact à court terme sur la pénurie, qui continue de s’aggraver. Les villes font part de leur déception
Le constat est connu depuis des mois, mais rien pourtant ne vient inverser la tendance: La demande de logements augmente, alors que la construction stagne au plus bas niveau depuis 20 ans. Les difficultés à trouver un bien immobilier ainsi que la hausse rapide des nouveaux loyers ne devraient pas disparaître de sitôt. «Les perspectives sont sombres pour les locataires», résume Raiffeisen dans sa dernière étude.
La situation n’est pas encore dramatique à l’échelle nationale, car le taux de vacance l’an dernier restait, à 1,15%, légèrement supérieur à la moyenne pluriannuelle. Mais la situation est très tendue dans les grandes villes comme Zurich ou Genève, et dans les communes touristiques.
### Un «éventail cohérent de mesures»
Sommé d’agir, le ministre de l’économie Guy Parmelin avait convié en mai dernier les principaux acteurs de la branche à une table ronde. Des représentants des cantons, des communes, ainsi que des secteurs de la construction et de l’immobilier ont été chargés d’explorer les mesures susceptibles d’endiguer la pénurie de logements.
A l’issue d’une deuxième table ronde, le Vaudois a présenté mardi à Berne un catalogue de mesures pour contrer le phénomène. «Le défi de la pénurie de logements qui se dessine ne peut pas être relevé par une seule partie et certainement pas par la Confédération uniquement», avertit d’emblée dans le document le conseiller fédéral UDC. Le chef du Département fédéral de l’économie vante un «éventail cohérent de mesures, qui laisse toutefois la souplesse nécessaire aux différents partenaires pour la mise en œuvre».
### Densifier et accélérer les procédures
«Les échanges ont été fructueux, des critiques ont été émises, mais toutes les parties sont prêtes à s’engager en faveur de ce plan d’action», a affirmé devant les médias Guy Parmelin à l’issue de la table ronde. Le document d’une vingtaine pages se limite dans l’ensemble à des recommandations. Concrètement, le plan d’action contient 35 mesures dont la mise en œuvre est préconisée.
Le recul de la construction étant considéré comme la principale raison de la pénurie, l’accent a été mis sur l’augmentation de l’offre. L’idée est notamment de faciliter la densification, soit le développement vers l’intérieur, par exemple en construisant davantage en hauteur en adaptant les prescriptions actuelles en matière de distances. D’autres mesures visent à faciliter la mixité entre les zones de travail et celles d’habitation. Un autre axe consiste à accélérer les procédures, afin de réduire le nombre d’oppositions «manifestement abusives».
### Certaines critiques
S’ils saluent la démarche, certains participants à la table ronde ne ménagent pas leurs critiques. Corine Mauch, maire de Zurich et vice-présidente de l’Union des villes suisses, estime que les mesures proposées ne vont pas assez loin. Elle aurait souhaité la recommandation d’un droit de préemption pour les villes, désireuses d’acheter des immeubles afin de proposer davantage de logements à prix abordables, ainsi que l’obligation d’un formulaire imposant la transparence sur les loyers initiaux. «Ces mesures ont été rétrogradées dans le plan d’action. C’est incompréhensible», a-t-elle déclaré.
De son côté, la conseillère aux Etats Eva Herzog (PS/BS), qui est également présidente de la faîtière coopératives d’habitation Suisse, se dit «largement déçue» par le plan présenté. Elle regrette notamment le fait que la création d’un fonds pour l’acquisition de biens immobiliers par les maîtres d’ouvrage d’utilité publique ait été écartée «en raison de la situation tendue des finances fédérales».
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### Rien sur les loyers
«Ce plan d’action est une liste de tâches, sans aucune portée immédiate, fustige le président de l’Association suisse des locataires (Asloca) Carlo Sommaruga, qui n’était pas présent à la conférence de presse. Les solutions préconisées n’auront un impact que d’ici 10 à 15 ans. Or, la pénurie fait rage actuellement. Le Conseil fédéral aurait pu imposer des mesures d’urgence, par exemple en fixant des parts de logements bon marché ou d’utilité publique lors de dézonages ou de grands projets de construction.»
Selon le conseiller aux Etats (PS/GE), le principal problème reste celui des loyers trop élevés. Or, ce thème a été «immédiatement exclu des discussions, car le Conseil fédéral ne veut pas toucher au dogme de la libre fixation des loyers, regrette Carlo Sommaruga. Si nous connaissons une crise du logement, c’est parce que le marché a échoué. Il faudrait donc donner plus de poids aux collectivités publiques, que ce soit les communes, les cantons ou la Confédération.»
### «Beaucoup de temps avant de déployer leurs effets»
Côté propriétaires, Olivier Feller estime que le plan d’action «est un bon document de travail et donne un certain nombre d’impulsions». Le secrétaire général de la Fédération romande immobilière (FRI) relève cependant que «leur mise en œuvre ne pourra se faire qu’à moyen terme et que beaucoup de propositions sont du ressort des cantons, qui y travaillent déjà.» Par ailleurs, le conseiller national (PLR/VD) regrette que «le document ne comporte aucune réflexion sur la loi fédérale sur l’aménagement du territoire (LAT), qui limite les zones constructibles mais ne dit pas comment densifier.»
«Le plan d’action a de bonnes approches et aborde dans l’ensemble les bons leviers, analyse le chef économiste de Raiffeisen, Fredy Hasenmaile, contacté par _Le Temps_. Mais de nombreuses mesures nécessiteront beaucoup de temps avant de déployer leurs effets.» La pénurie de logements est loin d’être résorbée.
