Le succès de Palantir, symbole du recul de l’Etat

ÉDITORIAL. La société d’analyse de données affiche des performances financières hors normes. Ce qui traduit à quel point la promesse que les algorithmes peuvent tout régler est prise très au sérieux

«Donald Trump sait aussi se montrer généreux», déclarait dans Le Temps l’ancien diplomate suisse Thomas Borer. Une affirmation que la société d’analyse de données Palantir ne démentirait probablement pas. La valorisation de l’entreprise a presque quadruplé depuis la victoire du candidat républicain en novembre 2024. Elle dépasse aujourd’hui les 400 milliards de dollars. C’est presque le double de la capitalisation d’IBM, géant historique de l’informatique. Un succès qui fait de Palantir la performance la plus importante de l’indice boursier S & P 500 cette année.

Il faut dire que la société offre des outils qui s’insèrent parfaitement dans la vision politique qui domine aujourd’hui dans les états-majors occidentaux. Elle a développé des solutions d’intégration et d’analyse de vastes quantités de données pour accélérer la prise de décision, en particulier dans le domaine du renseignement et de la sécurité. Depuis ses débuts en 2003, elle collabore étroitement avec les gouvernements. L’entreprise a par exemple conçu une plateforme qui aide à acquérir des cibles en temps réel sur le champ de bataille.

Dépossession politique

Aux Etats-Unis, Palantir fait aussi partie de l’arsenal répressif de l’administration Trump contre l’immigration. L’un de ses logiciels est utilisé pour identifier les sans-papiers. Mais ça ne s’arrête pas là. L’entreprise fournit aussi ses solutions aux armées ukrainiennes et israéliennes. Et elle multiplie les contrats dans de nombreuses industries, comme la finance et l’aéronautique. La société cofondée par l’investisseur Peter Thiel est décidément partout.

La proximité de l’homme d’affaires avec le président des Etats-Unis, qu’il avait déjà soutenu lors de sa première campagne en 2016, n’explique pas seule ce succès. C’est aussi parce que l’entreprise promet de tout régler grâce à la puissance des algorithmes qu’elle suscite tant d’intérêt. L’essor de l’intelligence artificielle générative a contribué à renforcer l’idée déjà bien répandue qu’il est possible de tout simplifier et de tout rationaliser grâce à la technologie. Y compris des problèmes sociaux complexes.

Cette vision optimiste masque les conséquences de la montée en puissance d’une entreprise comme Palantir. Des tâches régaliennes sont déléguées à des logiciels dont le fonctionnement demeure obscur. La capacité des autorités à expliquer leurs décisions diminue à mesure que de tels outils sont déployés. Attiré par la promesse d’une société parfaite, dont les algorithmes garantiraient l’orchestration idéale, le personnel politique se laisse déposséder de ses propres prérogatives. Et c’est tout le modèle de la démocratie libérale qui s’en trouve menacé.