Record de bénéfices trimestriels pour Alphabet, porté par le «cloud»

Le bénéfice net de la maison-mère de GOOGLE atteint 34,5 milliards de dollars au premier trimestre, soit une augmentation de 46% sur un an. Sa croissance témoigne d'un appétit toujours soutenu pour l'intelligence artificielle

Alphabet (Google) a très largement dépassé les attentes au premier trimestre, catapulté par son activité d'informatique à distance (cloud computing). Le bénéfice net ressort à 34,5 milliards de dollars (28,5 milliards de francs suisses), en hausse de 46% sur un an, selon un communiqué publié jeudi.

Rapporté par action, il atteint 2,81 dollars, très au-dessus des 2,34 dollars attendus par les analystes, selon un consensus établi par FactSet.

Il s'agit de l'un des plus importants bénéfices trimestriels jamais enregistrés par une société cotée et un record absolu pour Alphabet.

Une croissance portée par le «cloud»

Le groupe de Mountain View (Californie) a vu son chiffre d'affaires croître de 28% sur un an dans le «cloud», à savoir l'ensemble des infrastructures de stockage de données et les logiciels permettant de les exploiter à distance.

Ce rythme est nettement supérieur à celui des ventes totales de l'entreprise ( 12%), qui se sont montées à 90,2 milliards de dollars (74,5 milliards de francs suisses) pour la période allant de janvier à mars.

Appétit soutenu pour l'IA, malgré la concurrence

Initialement spécialisé dans la publicité en ligne et les outils de recherche sur Internet, GOOGLE a massivement investi dans le cloud, au point d'en devenir l'un des poids lourds avec MICROSOFT et Amazon. La proportion des revenus tirés de l'informatique à distance a doublé en moins de cinq ans, pour représenter désormais près de 14% du chiffre d'affaires d'Alphabet.

«La croissance du cloud indique que le portefeuille de produits et services en intelligence artificielle (IA) de GOOGLE continue de séduire, malgré une concurrence renforcée», a réagi Yory Wurmser, analyste du cabinet Emarketer, même si «les droits de douane (imposés par Donald Trump) pourraient changer leurs plans en matière d'investissement».

Google met aussi à profit l'IA générative dans son métier d'origine, avec l'intégration de son assistant Gemini à son moteur de recherche. Le groupe a transformé son célèbre portail en proposant maintenant, en tête des résultats d'une recherche, un texte rédigé par Gemini, dans une fenêtre appelée AI Overview, les traditionnels liens vers des sites n'apparaissant que plus bas. GOOGLE vise ainsi à contrer la concurrence d'interface d'IA générative comme ChatGPT ou Claude, voire Perplexity AI.

Pour autant, au premier trimestre, le chiffre d'affaires tiré du moteur de recherche n'a progressé de 10%, un rythme sensiblement moins élevé que lors des trimestres précédents (au moins 12% sur chaque trimestre de 2024).