Le financier genevois Eric Freymond est mort, «brisé par la violence du soupçon» selon ses avocats

Eric Freymond s’est suicidé mercredi près de son chalet de Saanen dans le canton de Berne, révèlent la «Tribune de Genève» et «Le Point». Il se trouvait au cœur d’une affaire retentissante: celle des milliards envolés de l’héritier d’Hermès Nicolas Puech

Le banquier et mécène Eric Freymond, 67 ans, s’est suicidé mercredi près de son chalet de Saanen, dans le canton de Berne, annoncent Le Point et La Tribune de Genève. Au quotidien du bout du lac, la police bernoise a confirmé qu’un accident de train s’était produit dans la région le 23 juillet.

L’homme d’affaires se trouvait au cœur d’une affaire retentissante. Son ancien client Nicolas Puech, petit-fils d’Émile-Maurice Hermès et plus gros héritier individuel de la famille, l’accusait depuis bientôt deux ans d’avoir fait disparaître ses actions. L’octagénaire avait déposé plusieurs plaintes à Genève et Paris contre le banquier, parlant de «fraude du siècle». «Éric Freymond était d’une rare sensibilité, il a été brisé par la violence du soupçon, de la trahison et de la dureté d’un monde sans indulgence. Ce que certains ont vu comme des faiblesses n’était que le reflet de son humanité», réagissent ses avocats François Zimeray et Jessica Finelle dans Le Point.

Les milliards volatilisés de Nicolas Puech

Dans les années 2000, Nicolas Puech et Eric Freymond ont passé un pacte secret, rappelle la Tribune de Genève. Le Genevois a vendu des actions Hermès récoltées auprès des héritiers de la famille au groupe concurrent LVMH grâce aux comptes bancaires suisses de Nicolas Puech. Les deux hommes ont ensuite affirmé, une fois l’opération révélée, que Nicolas Puech avait toutefois conservé ses propres actions Hermès, soit environ 6% du capital.

Or, depuis bientôt deux ans, l’octogénaire affirme que ses titres se sont volatilisés et tient Eric Freymond pour responsable. «L’épopée pourrait se résumer en une question», écrivait l’Express en mars à propos de l’affaire: «où sont passés les quelque six millions d’actions de la société Hermès, représentant 5,7% du capital, détenus par Nicolas Puech, descendant d’une des trois dynasties fondatrices de l’empire?»

La justice genevoise a innocenté Eric Freymond, lequel a «toujours affirmé qu’il ne gérait qu’une petite partie de la fortune de Nicolas Puech, et n’avait pas de pouvoir sur ses actions Hermès», écrit encore la Tribune de Genève. Mais une procédure était toujours en cours à Paris. Pour le magazine économique Challenges, sa mort est «un énorme coup de théâtre dans une affaire judiciaire qui dure depuis une décennie déjà». «Il laisse derrière lui une question devenue tragiquement obsédante: qu’est-il advenu des milliards d’actions Hermès?», conclut la Tribune.