Le tenant du titre espagnol Alejandro Valverde s'est imposé jeudi lors d'une première étape vallonnée de la Route d'Occitanie entre Gignac (Hérault) et Saint-Geniez-d'Olt-et-d'Aubrac (Aveyron) et prend la tête du classement général de cette course de quatre jours.
Dans cette étape de baroudeurs, longue de 175,5 km (3072 m de dénivelé positif), avec trois cols de 2e catégorie au menu, le peloton a d'abord laissé se former une échappée de quatre coureurs avec les Français Loïc Chetout (Cofidis) et Mickaël Delage (FDJ-Groupama), l'Allemand Nikodemus Holler (Bike Aid) et le Tchèque Daniel Turek (Israel Cycling).
Partis dés le quatrième kilomètre, le quatuor a compté jusqu'à 7 minutes d'avance mais s'est fait rejoindre à 35 kilomètres de l'arrivée.
