ÉDITORIAL. Les inondations qui ont ravagé la région valencienne principalement plongent le pays dans une nouvelle crise politique. Elles mettent aussi en relief les tensions qui existent entre destins individuels et destinée commune, dans la péninsule comme dans toute l’Europe
Suivons de près la situation en Espagne, où plus de 200 personnes ont perdu la vie dans des inondations qui ont causé des centaines de millions d’euros de dégâts. Car elle en dira long sur la capacité de l’Europe – le continent – à se construire un futur.
Tant qu’aucune étude d’attribution n’aura été menée, il est impossible d’imputer au réchauffement climatique cette catastrophe due à une «goutte froide» («DANA» chez les Espagnols), d’autant que la région de Valence est naturellement, et depuis longtemps, le théâtre de ce type de drames où se déchaînent la Méditerranée et le fleuve Turia. Osons tout de même cette hypothèse: les activités humaines qui contribuent à la hausse des températures, lesquelles favorisent des épisodes pluvieux plus violents et fréquents, n’y sont pas étrangères. Par exemple, le surtourisme, dont l’Espagne, deuxième destination la plus prisée au monde par les vacanciers, mesure pleinement les effets néfastes mais aussi, ne les oublions pas, bénéfiques.
«Tout le monde doit s’assurer que le tourisme se fasse de manière responsable»
Le Temps: De nombreuses villes se plaignent du surtourisme. Une compagnie à bas coûts, telle qu’EasyJet, contribue à ce problème.
Johan Lundgren: Les clients choisissent leurs destinations. Nous ne forçons personne. Le surtourisme n’est pas un problème nouveau, que ce soit à Venise ou ailleurs. C’est une question d’équilibre, de distribution, de responsabilité. Les politiques et les décideurs locaux doivent prendre ce problème au sérieux et empoigner celui du coût de la vie, surtout du logement, pour les habitants locaux, ainsi que réinvestir une partie des bénéfices dans l’infrastructure. Le tourisme est une activité importante pour l’économie de certaines villes. Mais il faut pouvoir en effet mieux le gérer et que les revenus du tourisme soient pleinement réinvestis au bénéfice des populations locales.
Vous nous dites que ce n’est pas votre problème?
Je ne dis pas ça. Je dis par contre que c’est facile d’adopter une approche élitiste de ce problème alors que tant de gens dépendent des touristes pour vivre. Tout le monde doit s’assurer que le tourisme se fasse de manière responsable. Des régions suppriment les chambres d’hôtel. Ces choses-là s’autorégulent. Si les infrastructures ne peuvent pas faire face et que le surtourisme pose problème, les touristes se désintéressent de la région et celle-ci se démode.
Est-ce qu’EasyJet promeut des endroits moins touristiques?
Oui! Par exemple en Turquie ou en Egypte, il y a de nombreux nouveaux sites. Mais il faut aussi savoir que les plages plus prisées ne vont pas devenir plus grandes. Et que pour avoir une plage pour soi tout seul, il faut voyager en jet privé. EasyJet veut au contraire permettre au plus grand nombre de voler, tout en réduisant son impact sur le climat.
Le tourisme, à la fois remède et fléau
Car, après avoir été durement frappé par la crise pendant plus d’une décennie, le pays est devenu l’une des locomotives économiques de l’Europe et il le doit d’abord à la reprise spectaculaire du tourisme, avec un exercice 2024 s’annonçant meilleur que 2023, pourtant année record. Le secteur demeure la principale source de revenus de l’Espagne (11,7% du PIB en 2022) et a beaucoup contribué au recul du chômage (à 11% aujourd’hui après avoir atteint 27% au plus fort des difficultés).
Alors comment expliquer à une Ibère ayant vécu dans la précarité que l’emploi qu’elle a enfin retrouvé nuit au pays? C’est à cette tension entre destins individuels et destinée commune que le pouvoir doit apporter des réponses. Lesquelles, comme face à chaque question existentielle, ne peuvent être ni politiciennes, ni partisanes.
L’Espagne est un condensé de l’Europe et de ses défis
Dans le contexte espagnol, la tâche s’annonce immense. Car si toute l’Europe converge gaiement vers la péninsule, cette dernière est elle-même un condensé de l’Europe et de ses troubles actuels ou à venir. Migration illégale, trafics, effondrement du bipartisme et un morcellement tel du paysage politique que l’exercice du pouvoir ne peut se faire sans contorsions, montée des extrêmes, économie instable dans une globalisation mouvante qui rebat les cartes en permanence: l’essentiel des questions majeures du continent s’est matérialisé en Espagne.
L’analyse d’expert
«Dans de nombreuses destinations touristiques, l’eau se fait de plus en plus rare»
L’eau est un problème grandissant dans les destinations touristiques du monde entier, qu’il s’agisse de lieux à grande échelle où l’eau est relativement rare (Espagne, Mexique ou Egypte), ou de petites destinations comme les atolls du Pacifique (Kiribati ou Tuvalu)… Même des pays comme la Slovénie sont confrontés à des restrictions d’eau en haute saison. Dans de nombreuses destinations, l’eau se fait de plus en plus rare et le tourisme en est un consommateur important.
Quelques universitaires se sont intéressés à l’utilisation de l’eau dans le tourisme, principalement en Espagne, mais ce n’est pas un grand sujet dans le monde scientifique – même s’il est essentiel dans la réalité.
Suivons donc de près la situation, en portant une attention particulière aux comportements des gens de pouvoir. L’avenir du pays dépend de leur capacité à s’asseoir à une table pour trouver un consensus et définir un message audible et acceptable par la majorité. Leur réussite, ou leur échec, pourrait préfigurer le futur du continent.
L'opinion
Pour Suisse Tourisme, le surtourisme n’est pas une préoccupation
Dans les locaux de Suisse Tourisme, on relativise la question du surtourisme, avec l’exemple de Lauterbrunnen, dans l’Oberland bernois:
A Lauterbrunnen, c’est la spécificité du lieu, dans une vallée encaissée, qui contribue à créer une certaine densité. La situation en Suisse ne sera jamais comparable à celle d’Amsterdam ou de Venise. C’est un petit pays, qui n’a pas les mêmes infrastructures que Venise. En Suisse, les touristes voyagent individuellement ou en petits groupes, on ne peut pas accueillir d’immenses paquebots.
A l’échelle nationale, les données consultées par Suisse Tourisme ne montrent pas de situation d’urgence:
Si on considère les statistiques de l’hôtellerie, on constate qu’un lit sur deux reste vide toutes régions confondues sur l’ensemble de l’année. Il y a certes des pics d’affluence, mais il nous reste de la capacité. Ce n’est pas une situation critique, seuls une dizaine de lieux sont vraiment problématiques.
L’organisation est-elle inquiète de voir des sites touristiques suisses prendre des mesures pour contrôler les flux touristiques?
Ce n’est pas dans notre rôle de commenter ces décisions, Suisse Tourisme ne décide pas pour les autres. Ce que nous pouvons faire, c’est utiliser les leviers marketing pour contrer ce phénomène et aider les destinations à faire face à ces problématiques.
François Germanier, porte-parole de Suisse Tourisme
