«Non, elles ne sont pas bourrées de pesticides»: les tomates espagnoles veulent redorer leur blason

Le géant bâlois Syngenta a ouvert en mai un centre de Rercherche & Développement à El Ejido, le potager de l’Europe, pour permettre aux agriculteurs de développer des variétés résistantes aux maladies et de cultiver de façon plus propre. Tout le monde n’est pas convaincu. Reportage

C’est l’envers du décor, ou la réalité derrière les cartes postales. De loin, les serres d’Almería, au sud de l’Espagne, font penser à de la neige. Il y en a tellement et elles sont si concentrées qu’on les voit de l’espace. La NASA les a photographiées et, sur GOOGLE Maps, nul besoin de zoomer pour repérer cette étendue blanche qui fait penser au salar d’Uyuni, le célèbre désert de sel bolivien. Quand on arrive depuis l’autoroute, la première impression est celle d’une mer qui brille au soleil et qui, à l’horizon, se confond avec la Méditerranée. De plus près, on se rend compte à quel point elles sont laides.

Un amas de plastiques patinés par le vent et le sable. Sans structure. Un tas de bâches souvent maintenues par des pierres. Un bricolage géant. Un bidonville pour tomates, poivrons, aubergines, concombres, courgettes, pastèques ou melons. C’est de là que viennent la plupart des légumes et des fruits importés d’Espagne qu’on retrouve dans la grande distribution en Europe, aussi chez Coop et Migros. Un bon tiers des tomates consommées en Suisse en viennent.