« Ça nous fait vibrer » : comment des entreprises belges ont participé à la mission lunaire Artemis II

C’est dans les ateliers de Gosselies que la pièce a été élaborée. Il s’agit d’un élément clé du vaisseau Orion, conçu pour transporter les astronautes vers la Lune. Yves Delatte, administrateur délégué de Sonaca, présente le résultat : l’Agence spatiale européenne a développé le module de service, équipé de réservoirs de carburant et d’oxygène ainsi que de panneaux solaires. À lire aussi La fusée Artemis II a décollé vers la Lune et l’équipage est en orbite terrestre : revivez ce moment historique « Sonaca a fabriqué les éléments structuraux les plus imposants de ce module. C’est une plaque de 160 kilos, de 9 cm d’épaisseur. »Un travail d’ingénierie sur plusieurs annéesLa conception s’est étalée sur plusieurs années. Les ingénieurs ont dû allier rigidité, précision et légèreté. La technologie retenue repose sur l’usinage de grandes plaques en aluminium : « On est parti sur des plaques de plus de quatre mètres de longueur, qui font près de neuf centimètres d’épaisseur, et qu’on est venu évider au moyen de machines d’usinage numérique, le plus possible pour alléger la masse », explique Yves Delatte.Celestia, autre fleuron belge du projetLa société française THALES, également présente en Belgique à Marchienne-au-Pont, joue un rôle technique de premier plan. Elle fournit plusieurs systèmes pour le module de service européen, dont la structure, le système de régulation thermique et ses radiateurs, ainsi que le système de distribution d’eau potable, d’oxygène et d’azote. À lire aussi Quatre astronautes arrivent à l’ISS pour une mission de neuf mois : quel sera le rôle des équipes belges dans cette mission ? L’entreprise belge Celestia, située à Anvers, participe aussi au projet en fournissant des systèmes de tests et des modems de communication.« Ça nous fait chaud au cœur, ...