Le roi du cacao Barry Callebaut navigue dans des eaux troubles

Réputé pour sa force d’innovation, le numéro un mondial du cacao, basé à Zurich, traverse une période difficile. Et l’envolée des cours des matières premières n’est pas la seule explication aux problèmes qu’il affronte

Il a inventé le chocolat rose et fait la une de tous les journaux en 2017 grâce à cette innovation. Peu connu du grand public, le groupe zurichois Barry Callebaut est cependant bien présent dans nos placards car il nous permet d’assouvir nos fringales. Il fournit du cacao et des préparations chocolatées aux grands groupes alimentaires tels que Nestlé, UNILEVER et Mondelez. Les hôtels, les pâtisseries, les restaurants font aussi partie de sa clientèle. Il est le numéro un mondial dans son secteur avec environ 40% des parts de marché.

Mais après plusieurs années de croissance continue, le conglomérat fait face à de nombreux défis, tant au niveau interne que sur ses marchés. «Il est difficile de pointer du doigt le principal problème du groupe. C’est plutôt un ensemble de faits, pour certains très anciens, qui pourraient expliquer la situation actuelle», fait remarquer Jean-Philippe Bertschy, un analyste de la banque Vontobel. Son confrère Pascal Boll de Stifel souligne, lui, «un certain manque de transparence» au niveau des difficultés du conglomérat comptant plus de 13 000 collaborateurs et collaboratrices aux quatre coins du monde.