Décès de Walter Fust: la machine-outil perd son plus ardent défenseur

L’ingénieur bernois a laissé son nom à la chaîne d’électroménager suisse. Il est aussi une figure de l’un des fleurons les plus malmenés de l’industrie, la machine-outil. Walter Fust s’y est engagé dès la fin des années 1980, comme si c’était sa famille

Fust ing. dipl. C’était lui l’ingénieur diplômé: Walter Fust. Il n’est plus. La maladie l’a emporté à 84 ans, son héritage mériterait d’être inscrit au patrimoine national dans la catégorie Economie et industrie. Outre une fortune dépassant le milliard de francs selon le magazine Bilanz, il laisse 52,1% du capital-actions du groupe saint-gallois StarragTornos, dont il était vice-président. Cette part majoritaire dépasse sa valeur financière, symbole d’un engagement passionné pour la machine-outil.

L’entrepreneur Walter Fust a mené plusieurs carrières en parallèle, dans le commerce de détail, l’immobilier et l’industrie, comme entrepreneur, investisseur et administrateur. La première étape du parcours débouchera sur la chaîne d’électroménager Fust. Il se lance en 1966, à 25 ans, en ouvrant la première succursale à Berne. Une deuxième suivra en 1967, à Olten. L’affaire finira par devenir l’enseigne bien connue, qui sera finalement vendue à Coop, en 2007. Durant cette période, son nom est aussi associé au commerce de détail avec Jelmoli, à qui il vend dans un premier temps ses magasins, en 1994, et dont il devient l’actionnaire de référence. Il préside le conseil d’administration pendant plusieurs années, jusqu’en 2009, quand Jelmoli est cédé au groupe immobilier zurichois Swiss Prime Site.