Nazarbaïev, autocrate policé des steppes du Kazakhstan

Noursoultan Nazarbaïev, qui a annoncé mardi sa démission surprise, a dirigé le Kazakhstan pendant trois décennies, s'imposant comme un autocrate policé dont l'atout principal face aux accusations de despotisme était d'être à la tête de l'économie la plus prospère d'Asie centrale. Cet homme de 78 ans au visage rond, avare en sourires et au regard vif, a commencé sa carrière comme ouvrier dans la métallurgie avant de grimper les échelons du Kazakhstan soviétique pour en devenir en 1989 le n°1, premier secrétaire du Parti communiste local. Elu président en 1991, dans un scrutin où il était seul candidat, il s'est ensuite accroché fermement au pouvoir, remportant les quatre élections suivantes dès le premier avec au moins 80% des voix et 97,7% lors de la présidentielle de 2015.