Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet. Ces trois noms reviennent tout le temps comme des modèles de résistance. Ils ont en commun d’être indépendants et de contrôler parfaitement la vente au détail. Deux notes qui manquent souvent aux ténors du luxe
Hans Wilsdorf était-il visionnaire? L’époque en tout cas lui donne raison. Dès le début, en 1908, le créateur de Rolex a pris le parti de tout construire sur la distribution sélective, en choisissant chaque détaillant de manière pointue avant de se mettre en affaires. Plus d’un siècle plus tard, en 2023, la maison a fini par racheter son principal partenaire, le groupe lucernois Bucherer. Et le fait est qu’en 2025, alors que l’industrie du luxe perd de sa superbe, c’est clairement le modèle le plus porteur.
La marque à la couronne n’est pas le seul exemple. En Suisse, où le luxe est avant tout horloger, les maisons qui contrôlent totalement leur distribution s’en sortent mieux que les autres. La manufacture familiale Patek Philippe est toujours le deuxième exemple cité. Son propriétaire, Thierry Stern, redit le même discours dans les médias depuis le ralentissement provoqué par la Chine: ce n’est pas la meilleure année, mais ce n’est pas la catastrophe. Ces paroles pourraient également être tenues par Illaria Resta, dirigeante d’Audemars Piguet, et d’Amanda Mille, membre du directoire des montres Richard Mille. Ces deux dernières marques constituant les exemples les plus extrêmes: depuis des années, 100% de la vente au détail est intégrée.
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