Feu vert américain pour l’armement des futurs F-35: la Défense belge va dépenser un budget considérable pour des missiles

D’après des documents officiels de la Defense security cooperation agency (DSCA) américaine que L’Echo et De Tijd ont pu consulter ce samedi, l’agence américaine a autorisé la vente à la Belgique de missiles Amraam pour un montant maximal de 3,69 milliards de dollars (soit 3,24 milliards d’euros). À lire aussi Theo Francken compte livrer l’intégralité des F-16 belges à l’Ukraine : une date est déjà définie Les premiers F-35 étaient d’ailleurs arrivés à Florennes en Belgique en octobre dernier. Mais un avion de combat sans armes, c’est peu efficace. Rison pour laquelle l’armée belge investit dans l’achat de missiles américains.Le montant précis n’a pas été dévoilé pour des raisons « de sécurité opérationnelle », selon la Défense belge et son ministre de tutelle Theo Francken (N-VA). Ce plafond donne néanmoins une idée de l’ampleur des contrats qui se profilent avec l’américain Raytheon (groupe RTX), le fabricant du missile.Une double utilisation qui coûte plus cherL’AIM-120 Amraam (pour « Advanced medium-range air-to-air missile ») est à la base un missile air-air guidé par radar. Le F-35, comme la plupart des avions de chasse occidentaux, en est équipé. Il est aussi utilisé en version sol-air par le système Nasams à moyenne altitude, développé par l’entreprise norvégienne Kongsberg Defence.La Belgique a décidé d’acheter 10 exemplaires de ce système antiaérien, en collaboration avec les Pays-Bas qui en possèdent déjà plusieurs batteries. Cette utilisation duale du missile explique les budgets considérables prévus par la Défense. Le site limbourgeois de Zutendaal pourrait accueillir la fabrication de composants des missiles et, éventuellement, certaines étapes d’assemblage. «Cela représenterait des milliers d’emplois, des centaines de millions de dollars d’investissement et des milliards ...