Quinze ans après ses débuts, WhatsApp conserve plusieurs zones d’ombre

ANALYSE. Créée en 2009, rachetée par Facebook en 2014, WhatsApp n’a en apparence évolué que par petites touches. Mais l’application, qui aspire énormément de données, est très utilisée par les entreprises hors de l’Occident

Existe-t-il une application ayant autant d’impact sur la planète? Sans doute pas. WhatsApp continue à régner en maître dans les téléphones de plus de deux milliards de Terriens. Quinze ans jour pour jour après sa création – c’était le 24 février 2009 –, WhatsApp demeure incontournable. Ni les scandales touchant l’empire de Mark Zuckerberg ni l’apparition de nouveaux concurrents n’auront entravé l’évolution de la messagerie. Omniprésente dans nos vies, l’application conserve pourtant plusieurs zones d’ombre.

Le premier mystère qui entoure l’app est son modèle d’affaires. Rachetée 19 milliards de dollars en 2014 par Facebook, devenu Meta, WhatsApp n’est d’apparence pas du tout «monétisée» par le groupe de Mark Zuckerberg. L’application est gratuite, elle ne propose aucun abonnement pour des fonctions premium et n’affiche pas de publicité… Ce qui était valable dès le lancement de l’app par ses créateurs Brian Acton et Jan Koum est d’apparence toujours d’actualité. Alors qu’Instagram et Facebook sont utilisés massivement par les annonceurs, envahissant les fils d’actualité jusqu’à l’écœurement, WhatsApp semble un vaste territoire épargné de tout mercantilisme.